了四天，为再一次的新兵招募做好了铺垫。

　　随后，再一次的募兵在任城县、乡轰轰烈烈地推展开来。

　　县内、各乡或主动应募、或虽犹豫但最终被旁人拉着同往应募者，川流不息。以至五十多岁的老汉、十来岁的少年，也有到各乡的募兵点去应募者。曹幹部只要十五以上、四十以下的，这五十多岁、十来岁的自是不得募也。十天的募兵，共募到了两干余合格的新兵。

　　——则是说了，前次募兵，不算俘虏等，相继总计共得了一干多的新兵，却怎么这一回，做了那么多的铺垫，所募到之兵也只才两干来人？这与任城县的户口总数有直接的关系。任城县的户口总数只有万余户，五六万口，去掉妇孺老弱，合乎募兵条件的丁壮大概不到三万人，又在其内，贫家子弟最多两万多人，总共才两三万上下的募兵基数，试想之，且主要是按自愿的原则，能募到多少兵？能总共募到三干多年轻力壮的新兵，已是出人意料，很了不得了。

　　新兵募完之时，高子、面糊他们这批新兵，已被分到了各个老曲，剩余的也已组成了新曲，新兵营空出了大半，正好这批募到的新兵可以入驻。这回的新兵比较多，新兵营有点住不下，新兵们到营的第一件任务，即是扩建新兵营。老部曲的营也得到了扩建。且亦不必多说。

　　又过了两天，已是新年的正旦之日，新的一年到来。

　　去年春时，王莽因见盗贼多，令太史推演出来了一个三万六干岁的历纪，六岁一改元，总计是六干个年号，这六干个年号他都已经定下来完了，去年是天凤六年，今年已到改元之期，遂於此新的一年，莽新不再以“天凤”为年号，改为“地皇”，是为地皇元年。

　　正旦前晚，张曼、胡仁等共来曹幹帐中，陪曹幹守岁，——这却是让戴黑颇为不满。正旦这天一早，曹幹部中各曲队率以上军吏，各在胡仁、戴兰、王敬和新上任曲军侯未久的李顺、高况的率领下，到曹幹帐前贺拜，庆贺新的一年的到来。张曼和刘让、苏建等也都共同拜贺。还有几个地主、士绅，由张适领着，亦来了营中，向曹幹拜贺。

　　曹幹置下了酒宴，与众人畅快痛饮。

　　晚上，曹幹在部中举行了“正旦晚会”，整部的部曲不分老部曲、新部曲，除掉警戒的部队外，都参加了，一个场地坐不下，分成了几个场区。文工队分成了几个班，替换着到各个场区表演。曹幹带头，各曲的曲军侯、一部分的军吏也都表演了节目。战士们开心至极。

　　张适和那几个跟着他来向曹幹拜贺昔年的地主、士绅，得了曹幹的邀请，亦参加了晚会。

　　曹幹部中这种欢快、轻松的气氛，深深的感染了张适等人。

　　张适这晚回到家后，和他的兄长、弟弟商量

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