我的外兄，王大兄、田大兄，委屈你俩扮作个仆从。……李大兄，你从咱随军带的辎重里边，取点财货出来，交给王、田两位大兄。”

　　李顺应诺。

　　计议定下，曹幹、高况两部人马合作一部，开拔队伍，启程继行。

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　　海西县城距离海滨不到五十里地。

　　控制着行军的速度，行了一天的军，入夜后，离城约有二十多里，再前行十几里地，便是曹幹选定的他们的目的地了，——海西十四个乡，不算邻城不远的四个大乡，其余十个小乡，位处县东的共有两个，一个靠北，与朐县的伊卢乡接壤，另一个即是曹幹选定的这个目的地。

　　此乡名叫益民乡，下辖五个里。

　　依县寺户籍册去年案比人口时的最新记录，该乡计总共有民户近四百，口近两干。不过县寺户籍册上的此个户、口记录，虽是去年的最新记录，与益民乡的真实户口情况相比，却还是有出入的，出入还不小。益民乡真正的户、口，现在其实不过户三百上下，口干余而已。

　　之所以会出现真实人口和县寺户籍册上人口不合的状况，原因也很简单。

　　治内户口的增、减，是朝廷评核当地长吏治绩的一个重要项目。於任期之期间，若是治下百姓的户口得到了增加，就会被评为优等，得到朝廷的褒奖，有利於升迁，反之则会得到惩罚。

　　因此自前汉以来，郡县长吏就不缺有在治内百姓人口之增减方面造假者。

　　有的造假，是为得到朝廷的褒奖，是为了升迁。汉宣帝时，有个叫王成的官吏，曾出任胶东相，政绩显著，据说有八万余流民附之，亦即他给胶东国多增了八万多人口，宣帝以是拜他为关内侯，秩中二干石，却在王成死后，人们发现他实际上是虚报了增加的人口。

　　有的造假，是担心朝廷的惩罚，是为了保住仕途。这种造假，越是在天灾人祸、战乱时期，越是多。天灾人祸、战乱必会导致治内民口的减少，而民口一旦减少，朝廷的惩罚就会降临，重则丢官，为不使自己受到朝廷的惩罚，对於不诚实的官吏，造假，便成了唯一的选择。亦是因了此故，乃至郡县长吏在任命上计吏，也就是负责向郡中、朝廷上报本县、本郡上一年各方面的政绩情况的吏员时，往往会倾向於选用“便巧吏书，习於计簿，能欺上府者”为之。

　　益民乡的真实户口情况，所以与县寺户籍册上所记不同，即是属於后者。

　　当然，这倒不是益民乡的蔷夫胆敢欺瞒县令。

　　上计制度的程序是，先以县为单位，於每年八月统计本县此前一年的户口、垦田、钱谷出入、盗贼多少等各项，报於郡府，再由郡府核实、将本郡各县之计簿合并计算完成后，以郡为单位，报上朝廷，——乡也没有资格独自进行统计。

　　实正

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