,有些老部下现在都已和彭虎平级了。
老路走不成,那就只有投靠曹操一条路了。对此彭虎倒是一点心理障碍都没,投靠谁不是混个一官半职呢?既然荆州军待不下去,换个阵营又何妨?
然而就这么孤身逃亡,投奔曹操显然也太好。彭虎觉得若是能多拉上一些人,自己将来在曹军中的地位也会稳固一些。于是在下定了决心之后,彭虎便开始暗中联络那些他认为还靠得住的老兄弟,老部下。
如今这年头谁能靠得住呢?彭虎自然有他的筛选之法,那就是和自己一样混的不好的,心存怨怼的人。至于那些已经融入到荆州军中,前途可期的家伙,断然是信不过的。
他这种选择果然没错,在九江郡的荆州军除了黄忠所部嫡系之外,有很大一部分是原来郑宝、张多、许乾等豪强的麾下,还有诸如雷薄、陈兰等袁术的残部。经过彭虎这小半年的观察和试探,还真叫他拉拢了十几个地位相仿,同样有出走或叛降之心的低级军官。这些人以彭虎为首,加上他们的亲信部曲,家眷子侄,总数也有七八百人了。
这么多人又分属各部,想要一同逃亡是很困难的。然而近些日子以来,彭虎已隐隐察觉到事情有败露的危险,而且荆州军显然在谋划着什么,就在数日之前,黄忠等高级将领都赶往历阳,据说是去见到江东来的刘琮。若是事情泄露出去,只怕将死无葬身之地,在这种巨大的心理压力之下,彭虎不得不提前发动了。
好在黄忠等将领都不在寿春,使得彭虎多少钻到了空子。不过即便如此,真到了要叛逃投靠曹军的时候,还是有些人退缩了。这些人中有的因为害怕,有的则因为刘琮前来江东,加之这段时间荆州军的某些动向,预测将会再度与曹军开战,从而改变了主意。好在他们并没有举告彭虎,否则今夜彭虎是断然无法溜出寿春城中的。
在黑暗中摸索前行的彭虎,又是紧张又是兴奋,紧张是因为害怕背后随时杀出一彪人马,前来追杀自己,而兴奋则来自于对前途的憧憬,他现在很确定,荆州军十有九八会对寿春附近的阴陵、当涂大举进攻,而首当其冲的便是离得最近的西曲阳。若是能将这个消息告知曹军,想来必定会成为一桩功劳。
不过彭虎却不打算直接往西曲阳而去,因为两军交界之处常有双方斥候巡查,若是被荆州军斥候发现,恐怕这百十余人是断然难以逃脱的。所以他选择走水路,也就是出城之后向西北,从那里乘船渡河,去往下游的下蔡。
当彭虎听到哗啦啦的水声时,禁不住心中一宽,这短短数十里之地,他却仿佛行过了千山万水似的。黑黢黢的夜色中,就见朦胧中一支火把亮了起来,紧接着又是一支,直到数十支火把将河
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