顺对敌军数量有了更为清晰的认识。
虽然仓促出逃,但张鲁还是带上了许多五斗米教内的教徒,这些祭酒多是入道已久,对张鲁死心塌地之人。再加上南郑城内的世家大族,以及那些随波逐流听说荆州军要攻城就逃跑的百姓,除此之外,军队只有一万两千余人。
即便如此,敌军的兵力仍然是己方的一倍,但对于高顺来说,这其实并不算什么严重的问题。
汉中军是在下午出城的,比己方提前了两个时辰而已,再加上其他因素,算下来也应该是连夜赶路,到现在不得已才会安营扎寨。这样看来,兵力的多寡并不能直接决定胜负。
很显然汉中军是知道追兵的存在的,高顺亲自前往探查,见汉中军在一处山谷中设立营寨,连绵数里,密密麻麻。
“哼,倒也略通些兵法。”高顺冷冷的丢下句评语,回去准备进攻事宜。
其实敌军营寨在高顺看来,简直漏洞百出。这会儿他们虽然已经砍伐了不少树木,可却挖的坑却很浅,埋入土中的树干草草烧焦了一层表皮,却不及本身的二分之一。若是从整个营寨的布局而言,那问题就更多了,不管是限制敌军进攻的路线,还是彼此之间的呼应,都显得非常杂乱,压根起不到应有的作用。
饶是如此,高顺也没有太过大意,仍然做了相当严谨的安排。
汉中军逃跑的这条路乃是汉中通往巴中的两条谷道之一:金牛道,另一条是谷仓道。相对而言,金牛道要近一些,但可以用来防御的地方也不少。只是汉中军没有很好的利用罢了。
吩咐将士们吃过军粮,又休息了好一会儿之后,高顺才率领部下向敌军营寨所在的山谷前近。远远监视荆州军动向的汉中斥候见状,连忙飞马回去报告。
此时天色已亮,阴云也渐渐消散,干冷的寒风吹拂得旗帜飘扬开来,铿锵的铠甲碰撞声中,整齐而沉闷的脚步声如同踩着鼓点一般,回荡在山谷之中。
简陋的营寨之中,汉中军将士心惊胆战的听着山谷中的回响,不安的互相看着,弓箭手们拉开弓弦,却因看不到敌人而悻悻然地放下箭矢。赶了一夜的山路,这些汉中军将士也早已累的站着就能睡着,可是追兵已至,一场恶战就要展开,谁还能睡得着?
敌军的骑兵已经出现在山坡两翼,旌旗飞卷,旗带飘扬,锋锐的枪尖令人不寒而栗。他们的队形很散,但威慑力十足,仿佛等着将汉中兵撕成碎片似的。
然而当荆州军步卒列队而来时,营寨中的汉中军将士才发现,最可怕的其实还是这些步卒。
许多人不由自主的屏住呼吸,握紧了手中的长枪,弓箭手们则紧张的弯弓搭箭,等待着向敌军抛射致命的箭矢。
这处山谷比较开阔,原本有一条河流从谷中穿流而过,只是现在冰封盖雪,成了一道天然的屏障。汉中军营寨沿着河岸两侧设立,此时荆州军的步伐越来越快,而且随着他们向营寨的逼近,队列也渐次展开,呈扇形向汉中军营寨席卷而来。
“嗖!”有个汉中军弓箭手的手指实在酸软无力,又或者是因为紧张,在队长还未下令的时候便松开了勾着弓弦的手指。紧接着他周围的弓箭手也下意识的放开了弓弦,密集的箭矢从营寨的寨墙上冲天而起,在清晨凛冽的寒风中急促的颤抖着尾羽,可是当箭矢斜斜地插入积雪的地面时,离开荆州军前锋将士还足有数十丈之远……
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