始重视起刘琮，而接下来的攻城战则让他对刘琮更加好奇。投石机能有那样恐怖的威力，在久经战阵的曹操看来，其必然得到过高人的指点。而刘琮率领五百骑士以决死姿态出城冲杀，毁掉己方的投石机更使得曹操对刘琮的勇气和武力有了新的认识。
如果，他不是刘表的儿子该多好。
曹操望着城下燃烧成火炬的高台心中叹息道。
环视身后诸将，曹操哈哈一笑：“刘琮此子真可谓狠如虎狼。其心计深沉如此，手段也狠辣无比，看来咱们之前都小觑了他啊！”
荀彧苦笑道：“主公所言甚是。想那刘琮原本不过是纨绔子弟，谁知道短短一年多时间，竟然变得这么厉害。”
随侍曹操左右的许褚道：“刘琮枪法了得，若是再让他于战阵上磨练一番，恐怕以后难有对手！”
“哦？他那天不是被仲康所伤了吗？”曹操略有些惊讶的扭头问道。
许褚点头道：“以末将观之，那是他临阵经验不足之故，假以时日，此人枪法必可大成。”
“哈哈，岂容他有大成之日？”曹操眼中闪过一道寒芒，再转头望向宛城时，慨然道：“不灭此狼子，寝食难安！”
城楼上刘琮忽然一阵刺骨寒意，忍不住打了个冷战。
即便是处在上风头，对面的火势也传来阵阵热浪，也许是冷热相激所致吧？
今夜城头上满是士卒和民夫，哪怕是不需要夜间值守和参与战斗的士兵们，都被城外热闹的声势惊醒，跑到城上来观看。
如此盛况，极大的鼓舞了守军的士气。尤其是被高台上弓手冷箭射伤的士卒，此时都觉得分外解气。
而刘琮在军中的威望也在此夜达到新的高峰。
即便是张绣，同样表现的心服口服。经过十多天的养伤，他现在已经能勉强行走了。
“师弟真是好手段，只怕曹公现在生吞活剥了你的心都有。”张绣与刘琮在城楼上并肩而立，望着犹自燃烧不止的土台废墟。原本用于防箭的木栅栏这会儿也燃烧起来，曲曲折折地宛如一条火龙。
刘琮吸了吸鼻子，嘿然一笑：“估计想把我架在这火上烧烤了吧。”
大火几乎燃烧到天明才逐渐熄灭，袅袅青烟在焦黑废墟上升腾盘旋，被寒风一吹，向阴暗的天际飘散。
曹军的士气一落千丈。
其实一夜大火造成的人员伤亡并不大，重要的是被曹军上下寄予厚望的高台毁于火中，使得胜利的希望一下变得遥遥无期。
天寒地冻，宿营野外，对于士卒们来说实在非常难熬。
已经有许多士兵冻伤之后，由于无法医治而截肢，更多的人死于截肢后的伤口感染。
每天从大营内都会抬出冻僵的尸体，曹军中开始陆续出现逃亡现象。
建安二年正月初八，占据安众的乐进留下五千士卒，率领一万五千人马赶到宛城，
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