“大人,今年一共有五千七百六十三名举子领取考牌。其中,前来应试者共有五千七百六十二人,一人缺席,另有五百二十一人因涉嫌夹带作弊,已经被逐出贡院,所以如今贡院之中,共有五千二百四十一人参与会试。”
夹带小抄企图蒙混过关的人年年都有,已经不是什么新鲜事了,不过无故缺席的倒是闻所未闻。刘三吾看着眼前的龙门官,好奇的问道:“缺席?可知是何原因?”
“这。。。下官不知。”龙门官面露难色:“大人也知道,时辰一到,下官便下令关闭贡院大门,内外隔绝,所以。。。”
“呵呵。这些规矩刘老大人自然是知道的,不过随口一问而已。”身后不远,一身绯袍的白信蹈一边说着,一边走了过来:“你先下去吧,吾与老大人有话要说。”
“是。”龙门官拱手施礼,随后转身离去。
“刘公,正值春寒,何不到屋中歇息?”
“不了,老夫想四处看看,科举不易,若是遇到那有困难的举子,老夫力所能及的能帮一把就帮上一把。”
“科举嘛,天下读书人都必然要过的一关。遭点儿罪也算是磨练了。”
科举确实遭罪,三天的时间里,每个学子都被困在一个十平不到的小隔间里,除了上茅房,寸步都不得离开。
刘三吾和白信蹈一边说着话,一边向着贡院角落处的一棵大梧桐下走去。白信蹈刚刚说有事要谈,却每每顾左右而言它,可见所要说的事情怕是有些见不得光。
“行了,就这儿吧。老夫年岁大了,却是有些累了,白大人有话直说了便是。”梧桐树下,老人斜靠在粗大的树干上,轻轻捶打着自己的肩膀。
白信蹈左右看看,见四下无人,方才低低的声音说道:“刘公,凉国公一案牵连不少,虽然皇上主要是为了扫清军中勋贵,但朝堂之上,兵部与吏部的两位大人以及不少侍郎,员外郎也被皇上给圈了进去。昔日同僚如今有不少都见不到了。。。”
刘三吾皱眉看向白信蹈:“朝中军中如何,与老夫何干?白大人,老夫老了,有话还请直说可好?”
“这。。。那下官就直说了。”白信蹈沉声道:“皇上登基三十宰,这三十年来,皇上杀性日重,先有锦衣卫,后有东缉事厂,屡掀大狱,不只是朝中,天下间各职各司,各处衙门,上到六处部堂,下到县令书吏,职位多有空缺。
可以说,这一科,只要是登了榜的举子,前途都是不可限量,少则三月,多则半年便可得实缺安排。所以此科意义重大,刘公心里该也是明白的。”
白信蹈一番侃侃而谈,刘三吾在一边冷眼旁观,一言不发,浑浊的双眼不时看看天,看看地,似乎并没有听进耳中。
“刘公?”
“白大人,刚才你的一番高谈老夫听到了
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