道：“建国立业，说得好！只可惜啊……”

　　“只可惜，”李烬之接道，“燎人逼压甚紧，风人又忙于内乱，无力相助，使你左右逢源，夹缝求活的路子越走越窄，莫说一展宏图，便连立足之地也终于岌岌可危，朝不保夕。”

　　褚天养自嘲一笑，摇头道：“宁兄弟也觉得我走错路了？哈哈，什么建国立业，什么雄踞一方，什么为风之屏，为燎之盾，两方皆相亲厚而不敢辱！呸，痴人说梦！”

　　“错，绝非痴人说梦！”李烬之回到几前坐下，微微倾身，断然道，“褚兄识见高远，胸有沟壑，又有仁厚之心，足堪为一方之雄，只可惜时运不济，这才消磨了英雄志气。”

　　褚天养定定望着他，嘴角轻勾，晃晃酒壶道：“我这点痴念，连大哥都只当是笑话，难得今日有人愿听我一吐块垒。宁兄弟，我敬你！”

　　李烬之接过酒壶仰头饮了几口，一抹嘴道：“褚兄时运不济，无非在一条，便是风人无心北顾，燎人有意南侵。而如今，这情形却变了。”

　　褚天养眼神一动，似有些疑惑，半晌方道：“宁兄弟的意思是……”

　　“褚兄的时运到了！”李烬之斩钉截铁地点头，“燎邦东西开战，两大首领都落入我手，此役之后，重则分崩离析，轻亦元气大伤，至短三年五载之内，恐怕都腾不出手来为难双头堡。狐子平素霸道，在平江沿岸积怨极深，一旦势弱，势必墙倒众人推。只是沿岸多是小股流民，不成势力，需有人收纳统领。褚兄昨晚一战力挫燎兵，不日重回双头堡，自有败兵溃众替你宣扬，这威名已是立下了，不妨趁势大胆外扩。先占列宿之地，把住通往释卢之途径，以你之棉麻器具，换他的米粮盐铁，待底子厚实，便可西取纳南沟谷，以为西出之口。此两步一成，便已有了立国根基，任谁也不能轻侮。其后再沿江西进，收纳诸方势力，广开边贸，尽取平江之利，一朝富庶，自有民众蜂拥而至，如滚雪成球，不出五年，风燎之间必定多出一个煌煌昭昭的双头国！”

　　褚天养心神剧震，愣愣看着他，只觉浑身燥热，口舌干涩，脑中一片晕眩。眼前烛火跳跃，微光暗影，疆域图上褪色的墨迹与鲜明的血色历历闪过；鼻端萦绕着浓烈的皮革味、熏人的烟火味、微酸的奶酒味和淡淡的血腥味，一切混沌而昏昧，犹如梦醒之间，非真非幻。许久才觉神志一丝丝抽回体内，他忽地抬起眼，神情热切地盯着李烬之，促声道：“宁兄弟所言，须有一个前提。我势力未成，若风境不宁，纵然燎邦势弱，我也难以独抗，边贸、富庶更是无从谈起！”

　　李烬之微微一笑，答道：“风境必宁！”

　　褚天养目光灼灼，倾身凑近，问道：“你当真是永宁太子？”

　　李烬之不置

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