贼兵认为，能够追得上他，只有这样，贼兵才会紧追不放！

　　人的胆子有大有小，程笃左近的吏员，虽皆是他的亲信，但胆色上却也是有胆小的，便有一胆小之吏，回望见几乎是“漫野”的贼兵都在嗷嗷叫着朝他们追赶，已是吓得面如土色，他颤声说道：“程公，快点行吧！追的最早的贼兵，公且请看，离咱们只不到两里地了！”

　　“今我此策若成，我蕃县城便可暂无失陷之虞，我满城士民、父老之性命即可得以保全。吾已老矣，死何足惜？太史公云，或轻於鸿毛，或重於泰山，今我所望，纵死，堪如泰山！君等若惧，可先走之。”程笃平生爱好，一在兵书，一在史书，司马迁的《史记》虽在前汉未时，因其所述，多“帝王之术”故，曾被大臣建议朝中禁之，然於今在民间流传仍颇广，实是程笃最爱读的书籍之一。“人固有一死”云云此句，则是他最喜欢的此书中之一句。

　　——却话到此处，不妨多说一句，这一句话，也是曹幹比较喜欢的一句。却此话中的英雄气、舍我其谁的丈夫气概，庸俗之人万难理解，唯深具抱负的大丈夫才能从中感到共鸣！

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　　追在最前的义军部，自非是王敬和他领着的本曲部曲。

　　王敬与他的那数十部曲，是从北岸边上出发追赶的，他们出发时的位置处在整个战场的最南边，而程笃的位置处在整个战场的最北边，为求能得“擒获程笃”的这桩大功，王敬尽管是一再催促部曲加快奔进的速度，可离程笃也还是颇远。

　　系是郭赦之领着他屯的一些部曲，追在所有追赶程笃的义军之最前。

　　郭赦之如果知道“在驴嘴的前头挂个胡萝卜，使这驴看见吃不到”此个故事的话，他就能明白他此时的心情是什么样子了，与眼前头被挂了个胡萝卜的驴，真是毫无区别！

　　只差不到两里地，就能追上程笃了！可再是卖力地追，就是追不上。跑得快些的时候，程笃他们也就跑得快些；跑的累了，速度不免放慢些时，程笃他们也跟着慢一些。不远不近，就这么不到三里的距离，追了一两刻钟，硬是追不上！

　　郭赦之急得破口大骂：“狗日的！骑个马就了不得了？老子不信了，咱两条腿的，跑不过他四条腿的？他娘的，抓住了这狗县尉后，老子就求小郎，把他的马赏给我！下回再追哪个狗日的时，有了马，老子也不用这样费劲，一个劲的吃灰咽尘！”

　　这叫啥话？两条腿的，难不成还真能跑过四条腿的？却实际上，郭赦之等所以能追到现在，距离程笃还仅是不到三里地远，除掉程笃故意放慢了马速此故之外，还有个原因，即是随从程笃的从吏们，并非是人人有马，也是有徒步而行者。因此，郭赦之等才没被抛远。

　　——话说

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