外，护城河有气无力地流动，成群结队的汉子们或说说笑笑着，扛着矛、挎着刀入城去，或喜笑颜开着，提着布囊、拽着妇人从城出。

　　右顾十余里长的连营前头，到处是玩耍、游乐的义军战士，有的聚坐地上，投卢赌钱，有的光着膀子，摔跤顶牛，碰见从城里出的汉子，有相识者，免不了互相打个趣，将其提着的物事装腔作势地争上一争，将其拽着的妇人开玩笑似地抢上一抢，亦不排除真有相中那被拽着的妇人的，当即掏出钱来，便欲买之，价钱谈拢，也许就让了，谈不拢，一拍两散。

　　力子都的嫡系都是打了快一年仗的老兵，后来新投者中则不乏轻侠、恶少年、盗贼之类，脾气火爆者众多，五个营的部曲皆有出来玩耍者，隔得远的不说，邻近两营间的兵士，难免会产生摩擦，刘昱、陈直时不时地也能看到因为口角而爆发的一场短暂的斗殴。好在营外有力子都派出的亲兵巡逻，大多的斗殴未有发展成为白刃相向，但也有动了刀子的，血溅当场。

　　提早预料到了这种情况，刘昱专门带上了一队兵士护卫随从，并打着他的军旗。

　　却是一路行之，未有遇见什么麻烦，行了四五里地，到力子都的大营外。

　　刘昱令随从的亲兵上前通报。

　　辕门守将遣人入内禀报力子都，等了两刻多钟，力子都的命令传来，令刘昱、陈直入营。

　　刘昱带的亲兵、护从兵士，悉被留在了营外，辕门守将只许他带了赶车的战士，与陈直进营。

　　才进营，迎面撞上一人。

　　这人个子不甚高，黑得如像煤炭，张嘴一笑，牙白的很，是萧成。

　　萧成、高宝两人虽是从事，且是力子都的爱将，但他两人原是力子都的宾客，没有本部的嫡系部曲，他俩的部曲都是力子都拨给他俩的，故此他两人没有独自成营，与力子都同在一营。

　　瞧见刘昱、陈直，萧成呲着一口白牙，笑眯眯地说道：“啊哟，刘君、陈公！你俩可进来了？大率令我迎迎你俩。我出来的迟了，迎接太晚，告罪、告罪！”

　　刘昱、陈直忙下揖。

　　居然叫萧成来迎？刘昱微喜，答道：“自南取海西，已有旬月未得拜谒大率，在下极是心切，遂一闻大率召令，迫不及待地就入营来了。在下何德何能，怎敢劳动从事出迎？惶恐、惶恐！”

　　“你是刚到业亭？”

　　刘昱答道：“是。我部刚到业亭，营地还没有筑，我着急谒见大率，便赶忙地来求见了。”

　　“你到的正是时候，大率才刚令设宴，正要今晚与诸部从事痛饮。刘君、陈公，请跟我来吧。”说着，萧成看见了后边那辆车上载着的那两个妇人，瞅了瞅，笑与刘昱说道，“好美色！刘君，这俩姑子献给大率的？”又瞧了瞧前面那辆车上装着的箱子，说道，“也是献给大率的？”

　　——“姑子”，时下对年轻未婚女子的称呼。

　　“是，回萧君的话，此两妇皆是出於海西富户之家，能歌善舞。”没想到力子都会让萧成来迎，未有给萧成备份礼物，刘昱稍稍踌躇，解下了腰带上挂着的玉佩，捧着送给萧成，笑道，“此佩用玉，产自南阳，独山玉也。不足称贵，胜在雕琢差可。君若不嫌，敢以此佩奉君。”

　　这是个凤鸟形玉佩，玉质为透水白，光泽莹润，是南阳独山玉中最好的一等，形为凤鸟，镂空透雕，凤曲颈回首，展翅若飞，下为云纹，活灵活现，雕工的确亦是上佳。便不识货之人，亦能估摸出此玉佩的价值，没个几十金断难买到。此玉佩也是刘昱在海西得的。

　　萧成却不肯要，爽快笑道：“我一个武夫，要君玉佩作甚？况君既贴身所携，必君所好，我更是不能要。”转身侧手，往前一伸，笑道，“刘君、陈公，别让大率等久了，请随我入谒！”

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