幹乡中一个叫高长的轻侠，前因坐“盗铸钱”，被官寺通缉，遂抓住这个机会，潜回乡里，也举起了反旗。

　　曹幹家的日子早过不下去了，要么饿死，要么造反，他那素来本分厚道的“兄长”一咬牙，干脆也就反了，便带着曹幹及本族、本村的二十来个青壮年男人，投到了高长麾下。

　　高长拢共聚起了百余人，都是他们本乡的，一则这点人太少，高长嫌干不成大事，二者，高长与董次仲有旧，两人有交情，遂继而不久，和本县顺势而动、陆续而起的其余各股义军一样，高长也带着他们投奔了董次仲。现在，他们这支队伍，是董次仲帐下的一部。

　　曹幹下意识地又摸了摸脑袋，仍是又摸了满手的油，脚也痒，头皮也痒，瘙了瘙痒，他心中叹道：“莫名其妙地来到这里，也就罢了，碰上王莽搞的新朝，亦也罢了，民不聊生，没口饭吃，跟着造反，也就算了，却怎不让我碰上刘秀？……这什么董三老、董次仲，我压根就没听说过他的名字，必是个不成事的，却悄悄打听，竟没人知道南阳刘秀是谁！”

　　想到这里，曹幹扭脸向北边那被围攻的坞堡方向望了下，随后瞧了眼身边的李顺，——这李顺提着一根粪叉和一根木棒，木棒是李顺的武器，粪叉是曹幹的武器。

　　曹幹不禁更是无奈，接着想道：“董次仲已是个肯定难以成事的，聚起来的这伙人，又多是农人，虽有服过役，在郡里受过操练的，也基本没学会个啥，别说列阵打仗，就是兵器也缺，靠这些粪叉、木棍，指这些乌合之众，唉，也无怪起事至今，非但从未敢打过一个县城，乃而小半月都打不下一个坞堡！这支队伍只怕早晚要被剿灭。”

　　“小郎，你在想啥呢？”

　　曹幹胡乱应了声，继续想道：“这底下来，我可该怎么办是好！听他们说，王莽称帝已经十来年，我虽不知王莽共做了几年皇帝，可记得他这个新朝是短命的，想来天下大乱已在眼前，我该怎么做，才能、才能……，他娘的，才能‘苟全性命於乱世’，保住小命？”

　　就这个问题，曹幹反复思索过好久。

　　他思来想去，认为最好的办法，至少就目前来说，只有一个，那便是“赶紧去投刘秀”。

　　可是，身边人没有一个知道刘秀是谁的！他又因而由此得出两个判断，一个是刘秀应该是还没有造反，一个是刘秀已经造反，但名气还不响亮。

　　“刘秀若是尚未造反……”

　　曹幹正勾着头，又在琢磨之际，前头响起了个娇柔的声音：“贱妾见过小郎。大冷的天，小郎怎么不在屋里？”

　　曹幹暂停下思路，抬眼去看，前头不远，站着个妇人，年有二十七八，荆钗布裙，不掩丰韵，弯眉美目，有几分姿色，手里提个竹篮，篮上盖了块烂

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