这日,富临满面春风来报,“听说老太爷从云州回来,唐公子来了。”
唐公子是宁城知府唐敬的嫡子,唐衡知,十二岁就中了秀才,是远近闻名的才子,长得也一表人才,是大小姐的未婚夫婿。
唐衡知知书达理,对乔老太爷礼敬有加,连阅人无数的乔怀鑫都对他赞不绝口,这才放心地把孙女的未来托付给他。
听说唐衡知来了,乔怀鑫笑道:“让他进来吧。”
一身天青色锦衣的唐衡知在富临的带领下进来,他身材修长,容貌秀气,一身浓浓的书卷气,却并不迂腐,“晚辈见过乔老太爷。”
这个出色的年轻人是自己未来的孙女婿,乔老太爷很满意这门亲事,唐衡知现在正积极备考,准备参加明年的乡试,若是能中举人,以后就更加前途无量。
“衡知呀,这个时候你不是正在读书吗?怎么有空过来?”乔怀鑫很关心。
唐衡知微微一笑,言辞十分得体,“谢老太爷关心,书要读,礼节也不能少。”
他的一举一动都让人挑不出错来,乔怀鑫原本还担心乔氏商家的身份让唐家轻慢,可唐家上下并无此意,而且唐衡知反而表现出对绯儿不同于大家闺秀的独特风韵情有独钟,让他渐渐放下心来。
二人寒暄一阵之后,乔怀鑫笑道:“时候不早了,你去看看绯儿吧。”
“是,晚辈还给绯妹妹准备了礼物。”出了书房,在旁人看不见的地方,唐衡知眼底划过一道稍纵即逝的阴霾,他从心底厌恶极了那个动辄大呼小叫毫无风仪的奸商之女。
送走唐衡知之后,乔怀鑫又吩咐富临准备回礼,从云州贩回来的名贵绸缎二十匹,白银一万两,外加繁华地段的四间铺子。
唐衡知每次来乔家拜会,乔怀鑫都会准备丰厚的回礼,在他看来,只要是绯儿喜欢,只要绯儿开心,多少银子都能赚回来。
乔弈绯并不在府中,她去了一品茗茶庄,自从祖父答应让她入驻茶庄之后,她的心思便都在茶庄经营上,也刚好省了唐衡知再辛苦表演一回。
不过,李琦兰听说唐衡知来了,喜出望外,连忙整装梳妆,又如常地去了彩云出岫馆。
遥遥望去,荷塘旁的锦衣公子长身玉立,浑身上下散发着斯文的儒雅气息,李琦兰不禁心如鹿撞。
不过此时还不是流露情感的时候,她迈着矜持的步伐慢慢地沿着荷塘走过去,不经意间遇到了唐衡知,微微一福身,“唐公子。”
听到心上人娇柔的声音,唐衡知心中一荡,奈何这里是乔府,只得按捺心头悸动,节制而有度,“李小姐。”
李琦兰盈盈如秋水的眼眸藏有万千心事,偏偏又说不得,只得眉目传情,忍受相思,唐衡知何尝不是这样?
在他心里,只有李琦兰这样知书达理的女子才是自己的良配,偏偏红颜薄命,兰儿父母双亡,只能寄人篱下,一想到心上人小心翼翼仰人鼻息的委屈,他就心疼不已,只盼着早日将兰儿娶回府中,成为自己光明正大的夫人。
触到衡知哥哥眼底的疼惜,李琦兰满心欢喜,却倔强地朝他摇摇头,告诉他不要在意,为了两人的将来,自己什么委屈都能忍受。
两人虽然什么都没说,但一切尽在不言中,对视间,已经倾诉了千言万语。
唐衡知望着李琦兰,妙龄年华的少女一身素净的月色长裙,头上一支淡雅的珠花,一双妙目欲说还休,似有无限心事,浑身上下没有一样名贵的东西,让他对乔家的怨恨又深了一层,兰儿在乔家到底受了多少苛待?
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